小学生の野球肘と投球数制限について

 

1. 野球肘とは

野球肘は、投球動作によって肘に過度な負担がかかり、炎症や成長障害を引き起こす障害の総称です。特に小学生のように成長期の子どもは骨や軟骨が未発達であり、負担が大きいと肘の内側や外側、さらには後方の組織に損傷を生じることがあります。

 

野球肘は、発症部位によって以下のように分類されます。

• 内側型（リトルリーガーズエルボー）：投球時の繰り返しのストレスで、肘の内側にある靭帯や軟骨が損傷する。

• 外側型：投球時の衝撃で、肘の外側の軟骨や骨が損傷する。進行すると離断性骨軟骨炎（OCD）につながることもある。

• 後方型：投球時の肘の伸展動作の繰り返しにより、肘の後方に骨棘（こつきょく）が形成されることがある。

 

2. 小学生の野球肘のリスク

小学生は骨が成長段階にあるため、大人よりも肘の負担に対する耐性が低いです。特に、投球数が多い、休養を十分に取らない、フォームに問題がある場合、野球肘を発症しやすくなります。また、症状が初期段階では痛みを伴わないこともあり、気づかずに悪化するケースもあります。

 

3. 投球数制限の重要性

野球肘の予防策として、投球数の制限が重要です。日本やアメリカでは、小学生の投球数に関するガイドラインが作成されています。例えば、日本の「投球障害予防ガイドライン」によると、

• 1日の投球数は70球以内

• 週の投球数は300球以内

• 連投は禁止（登板翌日は休養）

• 変化球の投球は慎重に（特に肘に負担がかかるスライダーやカーブ）

 

また、米国小児科学会（AAP）やMLBが支援する「Pitch Smart」では、

• 10歳以下は1日50球以内、11～12歳は85球以内

• 登板後は適切な休息日を確保

といったルールが推奨されています。

 

4. その他の予防策

• フォームの改善：正しい投球フォームを習得することで、肘への負担を軽減できる。

• 体のケア：投球後のアイシングやストレッチ、肩や体幹の筋力トレーニングを行う。

• 定期的な検診：野球肘は早期発見が重要であり、整形外科の定期診察を受けることが推奨される。

 

5. まとめ

小学生の野球肘は、過度な投球負担が主な原因であり、投球数制限や適切なケアが不可欠です。指導者や保護者が正しい知識を持ち、子どもたちが安全に野球を楽しめる環境を作ることが大切です。