**思春期特発性側弯症は、思春期（10歳頃～骨成熟まで）に発症する原因不明の脊柱の側弯症（背骨が横に湾曲する状態）です。側弯の進行具合によっては外見や健康に影響を及ぼすことがあり、早期発見と適切な治療が重要です。以下では、その特徴、原因、診断、治療法、予防について詳しく解説します。

1. 特徴と症状

思春期特発性側弯症の特徴は以下の通りです：

•発症年齢：10歳以降、特に成長期に多い。

•性差：軽度の側弯は男女ともに発症しますが、進行するケースは女性に多い。

•症状：

•背中や腰の左右非対称（肩や腰の高さが異なる）。

•肋骨や背中の隆起（前屈すると目立つ）。

•痛みや神経症状は通常ありませんが、進行すると呼吸機能に影響を与える場合があります。

2. 原因

特発性側弯症は明確な原因が特定されていませんが、以下の要因が関与すると考えられています：

•遺伝的要因：家族内で発症するケースが多く、遺伝的素因が示唆されています。

•成長速度：急激な成長期に発症しやすい。

•ホルモンバランスや神経筋の影響：成長ホルモンや骨代謝、筋肉のバランスの影響が可能性として挙げられます。

3. 診断

診断には以下の手法が用いられます：

(1) 視診

•背中や腰の左右非対称、肩や骨盤の高さの違いを確認します。

•アダムス前屈試験：患者に前屈してもらい、肋骨の隆起や左右の非対称性を確認します。

(2) 画像検査

•X線検査：脊柱の湾曲の程度を測定し、コブ角（Cobb角）として評価します。

•軽度：10°未満（正常範囲）。

•中等度：10°～25°。

•重度：25°以上。

(3) その他

•必要に応じてMRIやCTを用いて、神経や脊髄の異常を確認します（特に非特発性側弯症の疑いがある場合）。

4. 治療法

治療は、側弯の程度や進行の可能性、患者の成長段階に応じて決定されます。

(1) 経過観察

•軽度（Cobb角10°～20°）：成長期が終わるまで定期的に検査を行い、進行を監視します。

(2) 装具療法

•中等度（Cobb角20°～40°）：成長期にある患者に対して、装具（ブレース）を使用し、側弯の進行を抑制します。

•装着時間：通常1日20時間以上が推奨されます。

(3) 手術療法

•重度（Cobb角40°以上）または進行が早い場合、手術を検討します。

•脊椎矯正固定術：金属棒やスクリューを使用して脊柱を矯正し固定する。

•手術の目的は、側弯の進行を防ぎ、脊柱の安定性を保つことです。

5. 合併症と予後

(1) 合併症

•重度の側弯では、心肺機能障害や腰痛が生じる可能性があります。

•外見への影響が心理的な負担を引き起こす場合もあります。

(2) 予後

•軽度の側弯は進行せず、治療を必要としないケースが多い。

•装具療法や手術療法で適切に管理すれば、日常生活やスポーツ活動に支障をきたさないことがほとんどです。

6. 予防と早期発見

思春期特発性側弯症を完全に予防する方法はありませんが、早期発見が進行を防ぐ鍵となります。

•学校検診：日本では小中学校での側弯症検診が行われています。

•家庭での観察：親が日常的に子どもの姿勢や背中の左右対称性を確認する。

•運動：筋力強化や体幹バランスを高める運動は、姿勢の維持に役立ちます。

7. まとめ

思春期特発性側弯症は、原因不明ながら成長期に多く見られる疾患です。軽度であれば治療の必要はありませんが、中等度以上では装具療法や手術が必要な場合があります。早期発見により進行を抑え、適切な治療を行うことで、健康や生活の質を維持することが可能です。家族や医療機関が協力して、子どもの姿勢や背中の変化に注意を払い、必要に応じて早期に対応することが重要です。